la transhumance : orage sur Carayac

Jean est berger. Il a seize ans.

Jeanne est bergère, seize ans aussi.

Tous deux ont en charge un troupeau.

Deux cents ovins qui se déplacent en un long ruban

sur les chemins poussiéreux du Lot.

Un lent et sourd piétinement ponctué du battement

des sonnailles et redons.

Car Jean et Jeanne sont responsables de la

transhumance de ce troupeau d’animaux

qui appartiennent à deux propriétaires de la région.

Tondus, marqués, cloches au cou, les animaux

se sont ébranlés.

Ce sont d’abord les étroites ruelles villageoises

puis, les chemins des collines, ces sentes pierreuses

qui ont vu passer les troupeaux d’antan.

Il faut longer les murets de pierres sèches

environnés du chant des grillons sous une chaleur

qui ne faiblit pas. Et, le soir venu,

regrouper le troupeau qui se repose enfin

sous l’œil des chiens  Zaï et  Zec ,

indispensables compagnons des bergers.

Il faut les voir guetter le signal de leurs maîtres,

prêts à bondir pour ramener la brebis vagabonde,

presser les traînards ou resserrer l’ensemble

du troupeau regroupé en l’entourant d’un cercle

de galopades effrénées.

Dormez, moutons, dans le thym, le romarin et

la sauvage lavande odorante des collines.

Reposez vos pattes graciles qui ont parcouru tant

de kilomètres hier, aujourd’hui et recommenceront

demain leur lente progression vers le Lioran

et sa riche et nourrissante herbe verte .

Soudain, Zaï  lève la tête et hume l’air,

inquiet, la queue ramassée entre les pattes.

Zec, le plus jeune se réfugie près de ses maîtres.

Les brebis se dressent sur leurs pattes encore

tremblantes de fatigue : l’inquiétude des chiens

leur est sensible.

Bientôt tout le troupeau est debout, sur le qui-vive,

se bousculant dans l’espoir de se fondre au sein

des toisons odorantes.

Jean et Jeanne scrutent le ciel.

De sombre, la nuit est devenue d’un noir profond.

Plus d’étoile, plus de lune.

Une forte odeur de terre monte des bois

de chênes plus lointains.

Silence. Attente. Hommes et bêtes impuissants

devant la nature .

Alors, le vent se lève.

Tout d’abord léger il commence à faire bruire

les feuillages assoiffés .

Les odeurs de la nuit s’exaltent .

Une hulotte passe en un vol silencieux, pressée

de regagner son abri dans un tronc d’arbre creux.

Le vent augmente, devient de plus en plus fort.

Les feuilles des grands chênes se retournent

et montrent leur face cachée.

Le troupeau piétine , les dos ondulent

comme des vagues.

Les chiens ont de plus en plus de mal à contenir

le cercle laineux bien clos.

Qu’une bête s’échappe et c’est la fuite éperdue,

inconsciente du danger et l’assurance de nombreux

animaux perdus, blessés ou morts.

Soudain, des éclairs aveuglants zèbrent le ciel.

L’orage tonne violemment juste au-dessus

du troupeau fou de peur.

-vite, crie Jean, poussons- les vers  Carayac.

Les bêtes seront rassurées derrière les vieux murs.

L’ antique  cazelle ruinée se dresse à peu de distance,

au sommet de la colline où le vent s'élance.

Ce ne sont plus que pans de murs, éboulis de

pierres, ouvertures béantes envahies par une

végétation folle.

Sous la lumière aveuglante des éclairs, les ruines

offrent un spectacle hallucinant. Le vent rugit

entre les pierres, sa violence fait s’ébouler

des lauzes en équilibre précaire.

Jean et Jeanne, aidés de leurs chiens, poussent

le plus rapidement possible le troupeau vers

les restes de l'abri.

Il était temps !

Les bêtes affolées allaient rompre

la ronde des chiens.

Il est bon d’avoir ce rempart face au éléments

déchaînés, de pouvoir s’adosser aux murs de pierres sèches.

Bientôt, la pluie d’orage d’une violence inouïe

s’abat sur tous.

C’est que les orages du Quercy ne connaissent

que violence et démesure.

Le risque est grand de voir la foudre tomber

près du troupeau. Et si le feu se déclare c’est la

fuite aveugle et la mort certaine de la plupart

des animaux confiés à la garde des jeunes bergers.

Jeanne pleure, dans les bras de Jean.

Tous sont trempés, terrorisés.

Eclairs aveuglants, tonnerre assourdissant

se multiplient entre les vieux murs encore debout.

La pluie redouble, glisse sur le sol des grandes

sécheresses qui ne peut l’absorber et s’écoule

bientôt en torrent de boue menaçant d’emporter

les plus faibles.

Il faut tenir. Subir les éléments déchaînés.

Croire que tout cela aura une fin heureuse en dépit

du vent fou et furieux qui bouscule les bêtes

et menace de renverser les humains.

Bêtes et gens réunis dans une même épouvante

immobiles, épuisés, se taisent.

Mais peu à peu la pluie ralentie.

Elle est encore violente mais moins semble-t-il.

Le vent perd de son intensité. Les éclairs diminuent

puis cessent et l’orage s’éloigne.

La pluie se calme puis s’arrête. Le vent est tombé.

Les moutons ont senti la fin de l’orage :

le danger est passé.

Le troupeau commence à bouger doucement.

Il semble que deux cents petits museaux dressés

respirent l’odeur de l’accalmie.

Les chiens s’ébrouent et viennent quémander

des caresses de réconfort.

Rassurés, les chiens se pelotonnent . Ils savent

que le troupeau ne bougera plus de la nuit et

que leur surveillance peut-être plus légère.

Jean et Jeanne dans leurs habits trempés, se

tiennent les mains et se contemplent en silence,

heureux d’être encore en vie, heureux de se

regarder,heureux de se toucher.

Et dans la  cazelle de Carayac rendue aux

souvenirs de son passé, près du troupeau assoupi

et des chiens somnolents,

Jean et Jeanne échangent un premier baiser.